人力資源，又稱勞動力資源或勞動力，是現代社會頗為時尚的管理術語，但是人們對它的定義并不完全相同，有人認為，人力資源是在現有生產過程中投入的勞動力總量，即現有組織內的勞動人口存量，而有的人則認為，人力資源是指人所具有的對價值創造起貢獻作用并且能夠被組織所利用的體力和腦力的總和。是指總人口在經濟上可供利用的最高人口數量，或指具有勞動能力的人口。包括就業人口、失業人口、就學人口、家務勞動人口和軍事人口。前兩部分人口合計為經濟活動人口，亦即現實的社會勞動力；后3部分人口是潛在人力資源，雖具備勞動能力，但尚未成為社會勞動力，這個說法也得到了一些著名人事的認可。勞動力來自人力資源，而人力資源來自人口的部分階層。

　　通常來說，人力資源的數量為具有勞動能力的人口數量，其質量指經濟活動人口具有的體質、文化知識和勞動技能水平。一定數量的人力資源是社會生產的必要的先決條件。一般說來，充足的[1]人力資源有利于生產的發展，但其數量要與物質資料的生產相適應，若超過物質資料的生產，不僅消耗了大量新增的產品，且多余的人力也無法就業，對社會經濟的發展反而產生不利影響。在現代科學技術飛躍發展的情況下，經濟發展主要靠經濟活動人口素質的提高，隨著生產中廣泛應用現代科學技術，人力資源的質量在經濟發展中將起著愈來愈重要的作用。

　　基本方面包括體力和智力。如果從現實的應用形態來看，則包括體質、智力、知識和技能四個方面。 具有勞動能力的人，不是泛指一切具有一定的腦力和體力的人，而是指能獨立參加社會勞動、推動整個經濟和社會發展的人。所以，人力資源既包括勞動年齡內具有勞動能力的人口，也包括勞動年齡外參加社會勞動的人口?！￡P于勞動年齡，由于各國的社會經濟條件不同，勞動年齡的規定不盡相同。一般國家把勞動年齡的下限規定為15歲，上限規定為64歲。我國招收員工規定一般要年滿16周歲，員工退休年齡規定男性為60周歲(到60歲退休，不包括60歲)，女性為55周歲(不包括55歲)，所以我國勞動年齡區間應該為男性16—59歲，女性16—54歲。

　　人力資源是一種特殊而又重要的資源，是各種生產力要素中最具有活力和彈性的部分，它具有以下的基本特征：

　　1、生物性：與其他任何資源不同，人力資源屬于人類自身所有，存在于人體之中是一種“活”的資源，與人的生理特征、基因遺傳等密切相關，具有生物性。

　　2、時代性：人力資源的數量、質量以及人力資源素質的提高，即人力資源的形成受時代條件的制約，具有時代性。

　　3、能動性：人力資源的能動性是指人力資源是體力與智力的結合，具有主觀能動性，具有不斷開發的潛力。

　　4、兩重性：兩重性(雙重性)是指人力資源既具有生產性，又有消費性。

　　5、時效性：人力資源的時效性是指人力資源如果長期不用，就會荒廢和退化。

　　6、連續性：人力資源是可以不斷開發的資源，不僅人力資源的使用過程是開發的過程，培訓、積累、創造過程也是開發的過程。

　　7、再生性：人力資源是可再生資源，通過人口總體內各個個體的不斷替換更新和勞動力的“消耗——生產——再消耗——再生產”的過程實現其再生。人力資源的再生性除受生物規律支配外，還受到人類自身意識、意志的支配，人類文明發展活動的影響，新技術革命的制約。

　　人力資源、人口資源、人才資源三者的關系

　　人口資源是指一個國家或地區所擁有的人口的總量，它是一個最基本的底數，一切人力資源、人才資源皆產生于這個最基本的資源中，它主要表現為人口的數量?！　∪瞬刨Y源是指一個國家或地區中具有較多科學知識、較強勞動技能，在價值創造過程中起關鍵或重要作用的那部分人。人才資源是人力資源的一部分，即優質的人力資源。

　　他們之間的關系應當說這個概念的本質是有所不同的，人口資源和人才資源的本質是人，而人力資源的本質則是腦力和體力，從本質上來講它們之間并沒有什么可比性。就人口資源和人才資源來說，它們關注的重點不同，人口資源更多是一種數量概念，而人才資源更多是一種質量概念。但是這三者在數量上卻存在一種包含關系。

　　在數量上，人口資源是最多的，它是人力資源形成的數量基礎，人口資源中具備一定腦力和體力的那部分才是人力資源；而人才資源又是人力資源的一部分，是人力資源中質量較高的那部分也是數量最少的。

　　在比例上，人才資源是最小的，它是從人力資源中產生的，而人力資源又是從人口資源中產生的。

　　與人力資本聯系人力資源和人力資本都是以人為基礎而產生的概念，研究的對象都是人所具有的腦力和體力，從這一點看兩者是一致的。而且，現代人力資源管理理論大多都是以人力資本理論為根據的；人力資本理論是人力資源管理理論的重點內容和基礎部分；人力資源經濟活動及其收益的核算是基于人力資本理論進行的；兩者都是在研究人力作為生產要素在經濟增長和經濟發展中的重要作用時產生的。

　　他們之間的區別在于首先，在與社會財富和社會價值的關系上，兩者是不同的。人力資本是由投資而形成的，強調以某種代價獲得的能力或技能的價值，投資的代價可在提高生產力過程中以更大的收益收回。因此勞動者將自己擁有的腦力和體力投入到生產過程中參與價值創造，就要據此來獲取相應的勞動報酬和經濟利益，它與社會價值的關系應當說是一種由因索果的關系。而人力資源則不同，作為一種資源，勞動者擁有的腦力和體力對價值的創造起了重要貢獻作用，人力資源強調人力作為生產要素在生產過程中的生產、創造能力，它在生產過程中可以創造產品、創造財富，促進經濟發展。它與社會價值的關系應當說是一種由果溯因的。

　　其次，兩者研究問題的角度和關注的重點也不同。人力資本是通過投資形成的 存在于人體中的資本形式，是形成人的腦力和體力的物質資本在人身上的價值凝結，是從成本收益的角度來研究人在經濟增長中的作用，它強調投資付出的代價及其收回，考慮投資成本帶來多少價值，研究的是價值增值的速度和幅度，關注的重點是收益問題，既投資能否帶來收益以及帶來多少收益的問題。人力資源則不同，它將人作為財富的來源來看待，是從投入產出的角度來研究人對經濟發展的作用，關注的重點是產出問題，即人力資源對經濟發展的貢獻有多大，對經濟發展的推動力有多強。

　　最后，人力資源和人力資本的計量形式不同。眾所周知，資源是存量的概念，而資本則兼有存量和流量的概念，人力資源和人力資本也同樣如此。人力資源是指一定時間、一定空間內人所具有的對價值創造起貢獻作用并且能夠被組織所利用的體力和腦力的總和。而人力資本，如果從生產很多的角度看，往往是與流量核算相聯系的，表現為經驗的不斷積累、技能的不斷增進、產出量的不斷變化和體能的不斷損耗；如果從投資活動的角度看沒又與存量核算相聯系，表現為投入到教育培訓、遷移和健康等方面的資本在人身上的凝結。

　　今天，人們對人力資源管理的性質和重要性已經有了更為深刻的認識，在“人力資本”理論的推動下，人力資源管理制度如火如荼地發展起來。公共部門人力資源管理的興起，使得傳統以“事”為中心，強調員工事成本以及員工應被動適應工作的人事行政模式，逐漸讓位于倡導作為組織資源的員工不斷進取，以提升組織績效的人力資源管理制度。

　　公共部門是一個龐雜的組織體系，公共部門多樣化的組織性質和面對的多樣化的環境，使得公共部門人力資源管理系統并不只有某種單位的管理模式和形態。根據公共組織特定的目標、結構和任務性質，人力資源也選擇相應的管理形式，所以，公共部門人力資源管理模式也是多樣化的，作為組織最重要資源的管理，人力資源管理對于推動公共組織發展具有重大意義。人力資源管理不再是被動地適應現有工作的需要，它將發揮更加積極、主動和決策性的作用。人力資源管理利用其不同方面的機制和功能，為提高公共組織的生產力水平，為推動公共組織的改革，為創造人才發展的化境，做著它應有的貢獻。